La hepatitis B (VHB) y la hepatitis C (VHC) son infecciones virales. Para algunas personas, la infección causada por estos virus genera una enfermedad aguda a corto plazo que se cura. Pero, para otras, el VHB y el VHC pueden convertirse en infecciones crónicas a largo plazo que pueden causar enfermedad hepática grave.
En Estados Unidos, aproximadamente 1.4 millones de personas viven con infección por VHB crónica, y 2.7 millones viven con infección por VHC crónica. Lamentablemente, la mayoría de las personas con estas enfermedades crónicas no sabe que está infectada porque no se siente ni se ve enferma. Sin embargo, si no se la trata, la hepatitis crónica puede causar problemas de salud a largo plazo, entre ellos, cirrosis (cicatriz del hígado), cáncer de hígado e insuficiencia hepática.
Es importante saber si ha contraído hepatitis para no contagiar a otras personas y para poder realizarse pruebas de seguimiento a fin de saber si ha desarrollado una infección crónica. Un simple análisis de sangre puede indicar si un paciente está o alguna vez estuvo infectado con VHB o VHC. Los pacientes con prueba de anticuerpos de VHB o VHC positiva pueden necesitar más pruebas para determinar su salud hepática actual y para ayudar a administrar el tratamiento, por ejemplo, medición de carga viral.
Antes, la única manera de controlar la hepatitis crónica y determinar el alcance del daño hepático era a través de una biopsia de hígado, un procedimiento quirúrgico invasivo. La prueba FibroTest-ActiTest, disponible en BioReference, es una alternativa no invasiva que puede realizarse con una simple muestra de sangre. Con FibroTest-ActiTest, los proveedores de atención médica pueden determinar cuán bien funciona el hígado de un paciente y el alcance de la inflamación o cicatriz del hígado sin necesidad de un procedimiento invasivo.
Para los pacientes que ya han recibido un diagnóstico de VHC, BioReference ofrece un perfil de NS3/NS5 a/b del VHC para determinar la resistencia a los fármacos del VHC (no disponibles en Nueva York).
Si un proveedor de atención médica cree que un paciente tiene alto riesgo de infección por VHB o VHC, puede sugerir pruebas diagnósticas. En particular, los pacientes nacidos entre 1945 y 1965 tienen mayor riesgo de hepatitis crónica.
Con FibroTest-ActiTest, puede saber cuán bien funciona su hígado y si tiene daño hepático sin necesidad de un procedimiento invasivo. Hable con su proveedor de atención médica para confirmar si las pruebas son adecuadas en su caso.
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Si tiene una orden para laboratorio para realizarse pruebas de hepatitis crónica de su proveedor de atención médica, Scarlet Health, una división de BioReference, puede ir a su domicilio o lugar de trabajo para recoger su muestra.
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